La trata sexual ocurre cuando las personas son forzadas, manipuladas o coaccionadas por un tratante para realizar actos sexuales con fines de lucro. El tratante se queda con la totalidad o la mayor parte del dinero/bienes obtenidos a través de la persona explotada.

Por lo general, la persona conoce al tratante a través de la familia, amigos, conocidos o relaciones románticas. Los tratantes también pueden establecer vínculos con personas que pretenden explotar a través de lugares como centros de acogida de emergencia, hogares grupales, escuelas, redes sociales y juegos en línea.

Los tratantes podrían construir relaciones cercanas con la persona brindando amistad, esperanza, lealtad, afecto, promesa de apoyo emocional, protección física o financiera, y un lugar para vivir. Asimismo, los tratantes podrían introducir, o proporcionar, drogas o alcohol para inhibir la capacidad de una persona de evaluar el riesgo y salir de situaciones que no son seguras. Además de hacer que las personas se sientan seguras y amadas, a menudo los tratantes utilizan amenazas de abandono, aislamiento, violencia física y sexual, sinhogarismo, perjuicio económico, retención de necesidades básicas y destrucción de efectos personales, tales como una identificación oficial, para obligar a la persona a realizar actos sexuales con fines de lucro. Los tratantes podrían controlar a las personas amenazándolas con dañar a sus hijos o a otros familiares, exponiendo actos de trata sexual en las redes sociales, o haciendo que arresten a la persona explotada por actos delictivos o consumo de drogas.

Cuando las personas encuentran una manera de escapar o de poner fin a la relación con su tratante, podrían decidir no buscar ayuda, denunciar el delito o entablar acciones legales por muchas razones, como por ejemplo:

• la persona podría no reconocer que fue víctima de trata
• siente vergüenza, culpa y bochorno
• teme que su familia y amigos la abandonen cuando lo sepan
• tiene miedo de las represalias y de sufrir más abuso de parte del tratante o de otras partes
• teme que la familia, amigos o la policía no le creerán
• no quieren someterse a un proceso legal largo y doloroso
• no tiene acceso físico o económico a apoyo
• podría no calificar para recibir apoyo financiado con fondos sociales
• podría estar en lista de espera durante varias semanas/meses antes de recibir apoyo
• enfrenta otras barreras al intentar acceder al apoyo, tales como barreras lingüísticas, culturales, religiosas, de género o de sexualidad
• Independientemente de la naturaleza de la relación entre la persona explotada y el tratante, la persona no eligió la explotación y el abuso en la relación. No se puede dar consentimiento bajo amenazas, coerción y manipulación. Los tratantes se benefician y se aprovechan de las personas explotadas al mismo tiempo que las despojan de su libertad, su salud y su dignidad.

La explotación laboral podría denominarse trabajo forzoso, esclavitud, servidumbre por deudas o trata de mano de obra. En Canadá, la explotación laboral se encuentra dentro de las industrias intensivas en mano de obra o con escasa regulación incluyendo, entre otras, la construcción, la agricultura, la atención a domicilio, los cuidados infantiles, hoteles y restaurantes.

El trabajo forzoso es cualquier trabajo o servicio que se realiza de manera involuntaria o bajo amenaza. Los tratantes de mano de obra, los reclutadores laborales o los empleadores podrían controlar, manipular u obligar a los empleados a trabajos forzosos aislándolos en ubicaciones geográficas remotas, barreras lingüísticas y culturales, amenazas de violencia, amenazas de deportación, amenazas de aplicación de la ley, confinamiento forzado, deducciones salariales injustas, horas no pagadas, reducción de horas, o amenazas contra los hijos u otros familiares. Asimismo, los tratantes de mano de obra podrían tener en su poder pasaportes, permisos de trabajo y otros documentos oficiales, así como medios de comunicación como por ejemplo teléfono, mensajes de texto o correo electrónico.

Los tratantes atraen a las personas explotadas a través de promesas de un salario decente y una vivienda segura. Las personas explotadas podrían tomar prestado dinero de prestamistas privados para pagar a los reclutadores para trabajar en Canadá. Una vez que se encuentran en Canadá, a menudo estas personas trabajan demasiadas horas y horas no remuneradas, en condiciones laborales y de vivienda inseguras. La mayor parte o la totalidad de sus ingresos estarán destinados a pagar el préstamo inicial y a deducciones y tarifas injustas que exige el tratante.

La persona podría entrar a Canadá con un permiso de trabajo válido, una oferta de trabajo y una vivienda previamente coordinada, obtenidos por el tratante. En otras situaciones, la persona podría haber ingresado a Canadá con engaños, creyendo que el tratante había conseguido un empleo, una vivienda y un permiso de trabajo válido, y cuando llegan descubren que el tratante había mentido. En ambos escenarios, el tratante explota las vulnerabilidades de la persona, como por ejemplo, entre otros, la pobreza, la inseguridad alimentaria, la incapacidad de acceder a información, el hecho de ser la única fuente de ingresos de su familia, el estado de salud crítico de familiares, y la desesperación de escapar de la guerra o de una invasión del país por parte de grandes redes de violencia delictiva.

Al igual que otras formas de trata, la trata de mano de obra y la explotación laboral son difíciles de detectar y de investigar. Es posible que aquellas personas que están siendo explotadas no acudan a la policía porque no conocen sus derechos como trabajadores en Canadá. Podrían creer que las consecuencias de denunciar el delito pueden dar lugar a más abuso físico, psicológico o sexual o a la deportación y a más cargas financieras.

Labour trafficking and exploitation, like other forms of trafficking, is difficult to detect and investigate. Those being exploited may not come forward because they are unaware of their rights as workers in Canada. They may believe the consequences of reporting the crime can lead to a further physical, psychological or sexual abuse and/or deportation and increased financial burdens.

El matrimonio forzado es una práctica en la que el matrimonio se lleva a cabo sin el consentimiento de una o de ambas partes y contra su propia voluntad. Si se da el consentimiento, por lo general es bajo coerción y miedo. Un matrimonio forzado es diferente a un matrimonio arreglado en el que ambas partes dan su consentimiento para que sus padres o un tercero (por ejemplo, un/a casamentero/a) las ayuden a elegir a un/a cónyuge.

A menudo, las mujeres y las niñas son víctimas de este delito. El matrimonio podría producirse porque la familia u otras partes se benefician económicamente o como resarcimiento por un delito cometido por un miembro de la familia. En otras situaciones, el matrimonio podría constituir un medio para adquirir a un sirviente para las responsabilidades domésticas. Con frecuencia, las mujeres y las niñas forzadas a casarse son víctimas de abuso físico, sexual, económico y son tratadas como esclavas en su propia casa. Es posible que no tengan control sobre sus documentos migratorios, estén aisladas de la sociedad o teman avergonzar a sus familias.